Es siempre más sentida la necesidad de una investigación historiográfica que, sobre la base de las indagaciones más modernas, sepa ampliar el propio objeto de estudio. La aproximación de la Storia universale dei popoli e delle civiltà evita toda sectorialidad, introduciendo, por un lado, al lector en los acontecimientos políticos, militares y diplomáticos y, por otro, recordando la vida material, las formas de cultura, la mentalidad de países y grupos sociales.
La obra no se limita a una galería de retratos de los protagonistas, sino que presenta un panorama compuesto por la existencia de todos los pueblos a la luz de los factores geográficos, económicos, ideológicos y sociales que han marcado las etapas de su propio camino. Es un ejemplo de "historia total", capaz de hacer propios los estímulos y las sugerencias de las otras ciencias sociales y proporcionar así una imagen exhaustiva del pasado y una visión unitaria del período histórico puesto a examen.
Se trata de una obra imponente, que abarca la gran variedad de modos de vida de los pueblos, identificando el patrimonio ideal específico de cada uno. Sólo devanando el largo e ininterrumpido "hilo rojo" de la historia es posible poner en evidencia la unicidad de cada cultura y, a la vez, la compleja trama de influencias a la que está sometida.
Los eruditos italianos y extranjeros que han colaborado en la redacción de la obra ofrecen el fruto de su competencia en un lenguaje claro y accesible a todos.
20 volúmenes con un total aproximado de 9000 páginas y acompañadas de ilustraciones, láminas, gráficos, mapas geográficos y topográficos :
Vol. I : Prehistoria y el Antiguo Oriente Próximo : Ferrante Rittatore Vonwiller, Vincenzo Fusco, Edda Bresciani, Paolo Matthiae y Carlo Giglio.
Vol. II : El Mundo Antiguo y la Grecia Arcaica : Mario Attilio Levi.
Vol. III : Grecia y Persia (hasta Alejandro Magno) : Mario Attilio Levi.
Vol. IV : El Helenismo y el Ascenso de Roma : Mario Attilio Levi.
Vol. V : El Imperio Romano : Mario Attilio Levi.
Vol. VI : El Imperio Bizantino, el Islamismo y el Imperio Otomano :
Tomo 1 : El Imperio Bizantino y el Islamismo : André Guillou, Filippo Burgarella y Alessandro Bausani.
Tomo 2 : El Imperio Otomano : Alessio Bombaci y Stanford J. Shaw.
Vol. VII : La América Precolombina : Pedro Bosch-Gimpera.
Vol. VIII (3 tomos) : La Europa Medieval (hasta el Cisma de Occidente) : Raoul Manselli y Karl Bosl.
Vol. IX : El Renacimiento y la Reforma :
Tomo 1 : La Nueva Disposición de Europa : Franco Gaeta.
Tomo 2 : El Nacimiento de la Civilización Moderna : Ruggiero Romano y Alberto Tenenti.
Vol. X : Las Monarquías Absolutas :
Tomo 1 : El Siglo XVII : Claudio Costantini.
Tomo 2 : El Siglo XVIII : Luciano Guerci.
Vol. XI : La Época de las Revoluciones : Jacques Godechot.
Vol. XII : Las Revoluciones Nacionales : René Albrecht-Carrié.
Vol. XIII : La Edad Contemporánea : Jean-Baptiste Duroselle.
Tomo 1 : Las Dos Guerras Mundiales (1914-1945).
Tomo 2 : De la Guerra Fría a la Coexistencia (1945-1970).
Vol. XIV : El África : Carlo Giglio, Roland Olivier y Anthony Atmore.
Vol. XV : La América Latina : Charles Gibson, Juan Oddone y Marcello Carmagnani.
Vol. XVI : Los Estados Unidos : Raimondo Luraghi.
Vol. XVII : Rusia : Roger Portal.
Vol. XVIII : La Civilización India (de los orígenes a hoy) : Raniero Gnoli, Kenneth A. Ballhatchet, J. G. De Casparis, Harry J. Benda, R. B. Smith y Justus M. van der Kroef.
Vol. XIX : La China (de los orígenes a hoy) : Piero Corradini.
Vol. XX : Asia Central y Japón : Marcello Muccioli, Luciano Petech y Mario Bussagli.