La función de un diccionario no es la de registrar de forma árida una relación de palabras, sino la de reconstruir y poner de relieve toda la riqueza y toda la vitalidad de una lengua siguiendo la evolución de los términos a través del examen y la citación de las obras que dan voz a la civilización a la que pertenecen.
El Grande Dizionario della Lingua Italiana, fundado por Salvatore Battaglia, es el único diccionario que restituye la lengua a su integridad y autenticidad, definiendo las palabras de manera cumplida y articulada, a la vez que proponiendo numerosísimas atestaciones; reconstruye, además, la historicidad de los significados, ejemplificándolos con las citas de fragmentos sacados de la inmensa biblioteca de textos literarios, históricos y científicos de la lengua italiana : en el Battaglia encuentran el justo relieve tanto la palabra viva como los arcaísmos, las palabras de la poesía como aquéllas de las nuevas ciencias.
El Battaglia es, a la vez, una historia y una antología : la insustituible y preciosa consulta de estos volúmenes se hace incluso placer de lectura. Es, así mismo, una empresa cultural y editorial con rigor crítico y científico, con gusto estilístico y con elegancia literaria : representa, sin duda alguna, una de las mayores obras de la cultura italiana y europea del siglo XX.
La obra se caracteriza por la precisión de las definiciones, por la enorme riqueza de las citas, por el esmero en la etimología; presta, además, atención muy particular a la formación y variaciones del idioma, con lo cual responde a la exigencia de una continua puesta al día.
La dirección científica de la obra iniciada por Salvatore Battaglia está hoy en día a cargo de Giorgio Bárberi Squarotti.
Junio 2002 : 20 vols. El vol. 21 se publicará en el otoño de 2002. (El ritmo de publicación es de un volumen cada dos años).
